병충해와 화재에 강하여 가로수로 많이 심어져 있는 은행나무는 가을이 되면 노랗게 물든 은행잎과 함께 많은 열매가 달려있는 것을 볼 수 있습니다. 잘 익어서 떨어진 은행 열매를 밟게 되면 고약한 냄새를 풍기기도 하지만 껍질 속의 열매를 구우면 쫄깃하고 고소한 맛이 나는 훌륭한 먹거리가 됩니다. 은행 열매는 예부터 한방에서는 약재로 쓰일 만큼 건강에 이로운 성분들이 많이 들어있다고 합니다.
그럼 지금부터 꼬릿꼬릿한 냄새와는 정반대 되는 맛과 성분은 지닌 은행의 효능과 섭취 시 주의할 점 등에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
은행의 영양성분 및 효능
은행은 호흡기 질환 예방에 효과적입니다. 은행에 함유된 간놀, 단백질, 펙틴, 히스티딘 등의 성분은 면역력을 높여주어 환절기에 걸리기 쉬운 감기를 예방하고 진해거담 작용을 통해 기침, 가래 증상의 완화에 도움을 줍니다. 또한 결핵균 발육을 억제하고 폐를 따뜻하게 보호하여 폐 기능을 향상해 줍니다. 은행에 들어있는 카토린 성분 역시 감기를 예방하고 기침과 가래를 제거하는데 도움을 준다고 합니다.
은행은 혈관 건강 개선에 좋은 식품입니다. 은행에 풍부한 칼륨 성분은 정상적인 혈압을 유지하는데 도움을 주고 혈중 콜레스테롤 수치는 낮춰주어 고혈압 심근경색 등 심혈관 질환의 예방을 돕습니다. 또한 폴라보노이드 성분이 함유되어 있어 꾸준히 섭취하게 되면 유해산소를 제거하여 세포막을 보호해 주고 혈관을 튼튼하게 하고 혈행을 개선하여 혈압을 낮추는데 도움을 줄 수 있습니다. 은행 속의 징코플라본 성분은 혈액의 점도를 저하시켜 혈액 순환을 원활히 하며 체내의 다양한 독소를 제거하여 혈관 건강 증진에 도움이 됩니다.
은행은 피로해소를 돕습니다. 은행에는 신경조작 성분인 레시틴과 아스파라긴산이 함유되어 있어 쉽게 피로감을 느끼거나 신경이 쇠약해진 사람에게 좋습니다. 또한 비타민 C 함유량이 높아 면역력을 향상하고 불면증을 개선하여 피로 해소에 도움을 줍니다.
은행은 항암 효과가 있습니다. 은행에 풍부한 베타카로틴과 징코라이드 성분은 암세포 성장을 억제하는 효과가 있으며, 연구에 따르면 은행 열매가 난소암 예방에 도움을 줄 수 있다고 합니다.
은행은 피부미용에 좋습니다. 은행에는 터피노이 드라는 성분이 함유되어 있으며, 이 성분은 피부의 보습과 주름 예방에 이로운 작용을 합니다. 또한 은행 속 단백질 분해 효소는 피부병 예방에 도움이 되고 플라보노이드 성분은 피부 노화 방지해 주는 항산화 성분이 풍부하며 염증으로 인한 피부 트러블을 예방합니다.
은행은 뼈 건강 개선에 도움이 됩니다. 은행 속의 엘고스테린이라는 성분은 비타민D의 모체 성분으로 체내로 흡수되는 칼슘의 양을 늘려주는 역할을 합니다. 또한 레시틴 성분은 칼슘의 흡수율을 높여주어 골다공증 예방 및 각종 뼈 질환 예방에 효과적이라고 합니다.
은행은 탈모 예방의 효과가 있습니다. 은행에 함유된 징코라이드 성분은 두피의 혈액 순환을 촉진하여 탈모 예방에 도움을 주고, 레시틴은 성분은 멜라닌 세포 재생을 촉진하여 흰머리와 탈모를 예방하는데 효과적이라고 합니다.
은행 섭취 시 주의할 점
은행은 껍질을 깨끗하게 제거한 뒤 충분히 익혀서 먹어야 하며, 청산배당체라는 물질을 함유하고 있어 과다하게 섭취하면 중독 증상을 일으킬 수 있습니다. 청산 중독이 생기면 경련이나 호흡곤란, 발작, 구토 등의 증상을 일으킬 수 있기 때문에 성인의 경우 10알 미만, 어린이는 2~3알 정도 섭취하는 것이 적정하며, 임산부의 경우 섭취는 금하는 것이 좋습니다.
은행 열매를 손질할 때에는 껍질에 알레르기를 유발하는 성분이 있기 때문에 장갑을 끼고 하는 것이 좋습니다. 종종 떨어진 은행을 주워가는 모습을 볼 수 있는데, 도심의 길거리에 떨어진 은행에는 미세하지만 환경호르몬과 같은 중금속 물질의 함유되어 있을 수 있으니 주의하는 것이 좋습니다.
은행 고르는 방법 및 보관법
은행을 고를 때는 알이 고르고 표면이 깨끗하고 은행 특유의 냄새가 나는 것이 좋다고 합니다. 또한 신선한 은행일수록 연녹색을 띠며 노란색에 가까울수록 오래된 것이니 잘 살펴보고 고르는 것이 좋습니다.
은행을 보관할 때는 껍질을 까지 않은 상태에서 통풍이 잘 되는 장소에 18~22도 사이의 온도로 보관하면 3개월가량 보관이 가능합니다. 만약 껍질을 깐 은행이라면 밀폐용기에 담아 냉동보관하는 것이 좋다고 합니다.
지금까지 은행의 효능 및 주의할 점 등에 대하여 알아보았습니다. 건강상 이로운 성분들이 많지만 독성도 가지고 있기 때문에 은행 섭취 시 주의할 점 등을 잘 숙지하셔서 올바른 방법으로 섭취하시기 바랍니다.